泵的汽蝕是指泵中的液體局部壓力下降到臨界壓力時，液體中便會產生氣泡，汽蝕是氣泡聚集、運動、分裂、消滅的全過程。臨界壓力一般接近汽化壓力。

泵汽蝕的危害

一、泵性能下降

泵汽蝕時葉輪內的能量交換受到干擾和破壞，在外特性上的表現是Q-H曲線，Q-P、Q-η曲線下降，嚴重時會使泵中的液流中斷，不能工作。

對于低比轉速，由于葉片間流道窄而長，一旦發生汽蝕，氣泡充滿整個流道，性能曲線會突降。

對于中高比轉速，流道短而寬，因而氣泡從發生發展到充滿整個流道需要一個過渡過程，相應的性能曲線開始是緩慢下降，之后增加到某一流量時才急劇下降。

二、過流部件腐蝕

腐蝕原因有兩個：

一是由于氣泡破滅時產生高頻（600~25000HZ）沖擊，壓力高達49Mpa，致使金屬表面出現機械剝蝕；

二是由于汽化時放出熱量，并有溫差電池作用產生水解，產生的氧氣使金屬氧化，發生化學腐蝕。